Le designer de création, au sens moderne du terme, entre dans la catégorie des « nouveaux métiers ». En revanche, le design industriel existe depuis longtemps puisqu’il a pris son essor au XIXème siècle lors de la révolution industrielle.

Il existe donc une distinction nette entre le design industriel et le design de création.

Designer industriel

Le designer cherche à satisfaire l’usager. Sa création obéit à des contraintes bien définies et vise à se mettre au service des autres. Il conçoit pour une production en série ; ce qui le conduit à une approche globale et universelle de l’utilisateur.

Designer de création

Le travail du designer de création, dit aussi désigner de galerie, s’apparente plutôt à une démarche artistique. Il vise à satisfaire le désir du créateur qui est guidé par un élan créatif individuel. Le designer de création conçoit des pièces uniques, et en cela est plus proche de l’artisanat que de l’industrie.